вестник
|
# Дата: 14 Апр 2009 11:06
Ответить
Слухач напрягся. Неопытный: сразу после учебки. В сезон наводнений и обвалов, в период всеобщей неразберихи и перемещения больших масс людей (одни роженицы чего стоят!), его никогда не послали бы на передовой шар. Нет, опять послышалось. Вибрация от далекого обвала ушла дальше. И снова почти полная тишина. Фуу, а я то уже испугался, что пропустил врага! Да вряд ли акдэнские племена предпримут здесь атаку. Сверху, в обход из Среднего Мира – вполне. Там и ходы гигантские, и пещер побольше: все не прослушаешь и ловушками не забьешь. Интересно, неужели кто-то действительно может незаметно пролезть через ходы, намазанные липким, скрипящим от малейшего прикосновения песком? Тоже, наверное, байки ветеранов...
Сезон дождей кончился. Рев бурлящей воды и грохот накладывающихся друг на друга обвалов сменился слабым, почти не мешающим плеском волн и редким треском разрушающихся изнутри камней. Опять обвал: той же интенсивности, но чуть ближе. Неужели акдэнцы решили вырубить туннель, рискуя Подарками Богов? Какая глупость! Какой грохот! Да пока они дороются до Андараха, мы им сотни ловушек приготовим. Позвать на помощь? Нет, туннель еще слишком далеко: вдруг это обманный маневр.
Далеко внизу плескал волнами, булькал пузырями, журчал ручьями, шумел порогами и перекатами опасный, но богатый рыбой мир Подводных Пещер. Неопытный слухач. Зря его оставили одного, понадеявшись на спокойное время. Не смог он отличить плеска волн от звука вынырнувшего человека; бульканья пузырей от слившегося с ним дыхания; шума реки от съимитированных под него шагов; звука свободного водотока от искаженного, измененного плывущими телами. И поплатился за это. И за запаховые метки рядового, из гордости не смытые перед дежурством – тоже.
Беззапаховое тело перекрыло аромат воздуха в туннеле. Слухач заколебался: запах смыт водой – непонятно, свой или чужой.
-Пароль? – успел спросить слухач.
Рука коснулась слухача, сделала круговое движение по грудине (определив часть тела), рванула вверх и влево. Щелчковый удар пальцев сломал ключицу. Пальцы раскрылись, рука перевернулась и пошла вдоль шеи. Рубящий вертикальный удар снес ухо. Затем раскрытой ладонью рука легла на лицо, закрыла рот, пальцы через глазные впадины проникли в мозг. Резкий толчок дернул голову сначала вниз, челюстью об колено, а затем назад, ломая шею. Слухач не успел ничего понять. Весь прием занял три резких выдоха (полторы секунды).
Теперь прислушаться и принюхаться. Слабая, отдаленная симфония разрозненных голосов, движений, чавканий и дыханий. Запах омытых, очищенных водой камней. Тяжелая, насыщенная смесь человеческих ароматов отсутствует. Только бы не напороться на вражеских нюхачей! Большая часть племен сейчас занята сбором пищи в Среднем Мире: повисшей на выступах, застрявшей в трещинах и скопившейся в углублениях органики. Пройдет время – и заблудившаяся в трещинах вода стечет вниз, блокированная глиняными пробками – испарится и Великие Пещеры станут недоступны для человека. Племена вернутся в узкий, маленький, сравнительно легко обороняемый Нижний Мир, сбереженный слухачами и элитными отрядами спецназа, умеющего ориентироваться по звукам. По отраженным, искаженным, слившимся, слабым звукам. И не просто ориентироваться, но и вести маневренную, быструю войну. На уровне осязательных рефлексов, после долгих тренировок, ценой бесчисленных ушибов и переломов – так и только так можно научиться бегать по пещерам.... Ладно, придется рискнуть: основная масса солдат обычно дислоцируется под Великим Миром.
Тихий свист – сигнал для щупачей. Ощупать каждый выступ, каждое углубление, расселину, трещину, отверстие, нору и ячейку. Знать комнаты, гроты, залы, этажи, колодцы, шахты, галереи и ходы Андараха, как свои собственные. Пройти горизонтальные и вертикальные щели; широкие коридоры без пола; узкие лазы, изгибающиеся и закручивающиеся в разные стороны; наполненные иглообразными выступами скал туннели; тонкие мостики над пропастями и сложносоставные залы с узкими перемычками.
Ибо не мелкий набег, не легкий удар задумал Джэд Тайлер, а разведку: глубокую, всестороннюю. Разведку перед смертельным ударом. Немногочисленными, бесценными воинами Джэд Тайлер никогда бы не риснул в незнакомых водах вражеских рек. А щупачей не жалко. Как и себя.
|
